Quando risponde alla videochiamata, inizia subito a ricevere complimenti. "Wow, sei così carina, tesoro", le dice un uomo dall'altra parte dello schermo. Benché appaia come un uomo bianco più giovane di lei, in realtà, il suo vero aspetto è nascosto da una tecnologia di face-swapping che crea un deepfake del suo viso in tempo reale.
In effetti, dietro l'immagine falsificata che appare nella videochiamata, si nasconde un truffatore che sfrutta la tecnologia per ingannare le vittime in intricati imbrogli amorosi. Questi scammer, noti come Yahoo Boys, spesso operano dalla Nigeria e sono diventati maestri nell'utilizzare i deepfake per costruire falsi legami affettivi online, per poi convincere le loro vittime a inviare loro somme consistenti di denaro.
Oltre 650 milioni di dollari sono stati persi a causa di frodi amorose lo scorso anno, secondo il FBI. I video trapelati su Internet mostrano che questi criminali sfruttano sia computer che cellulari per orchestrare le loro truffe, usando software che modifica l'aspetto del loro volto in diretta.
Quest'uso malintenzionato dei deepfake è diventato sempre più sofisticato negli ultimi anni. Sebbene alcuni video truccati siano facilmente riconoscibili come falsi, altri sembrano convincere in maniera significativa, specialmente durante videochiamate di bassa qualità o instabili, rendendoli strumenti potenti nelle mani di truffatori abili nel manipolare emotivamente le loro vittime.
Gli esperti avvertono che l'avanzamento della tecnologia AI potrebbe intensificare ulteriormente l'efficacia di queste truffe, con strumenti di face-swapping che migliorano rapidamente, rendendo sempre più difficile distinguere le falsificazioni dalla realtà.
Nonostante non sviluppino personalmente il software usato nei loro inganni, i Yahoo Boys mostrano una grande versatilità nello sfruttarlo, gestendo contemporaneamente più truffe e parlando con dozzine di vittime. Questa continua evoluzione delle tecniche di frode richiede una vigilanza costante per prevenire futuri abusi.
