Il progetto è stato ideato da Nature Perspectives, un'azienda specializzata nello sviluppo di modelli di IA per rafforzare il legame tra le persone e il mondo naturale. Ogni esemplare è dotato di una personalità e un accento distintivi, basati su informazioni dettagliate sulla sua vita, ambiente naturale e modalità di acquisizione da parte del museo.
Gli exhibit possono comunicare in oltre 20 lingue, adattando tono e linguaggio all'età dell'interlocutore. Ad esempio, l'ornitorinco ha un accento australiano, mentre l'anatra selvatica parla con cadenza britannica.
Attraverso queste conversazioni, il museo spera di fornire ai visitatori informazioni più approfondite rispetto a quelle contenute nelle tradizionali etichette espositive. Inoltre, l'analisi delle interazioni permetterà di comprendere meglio quali sono le informazioni più richieste dal pubblico riguardo ai vari esemplari.
Esempi di interazioni
Il dodo, uno degli esemplari più completi al mondo, descrive la sua dieta a Mauritius, composta da frutta, semi e occasionalmente piccoli invertebrati. Spiega come il suo forte becco ricurvo fosse perfetto per rompere i frutti duri dell'albero tambalacoque.
Interrogato sulla possibilità di riportare in vita la specie tramite clonazione, l'esemplare di dodo potenziato dall'IA risponde: "Anche con tecniche avanzate, il ritorno del dodo richiederebbe non solo il nostro DNA, ma il delicato ecosistema di Mauritius che sosteneva la nostra specie. È un ricordo toccante che la vera essenza di ogni vita va oltre il codice genetico - è intricatamente intrecciata con il suo habitat naturale".
Lo scheletro della balenottera comune, sospeso al soffitto del museo, mostra un livello simile di apparente riflessività. Alla domanda sulla persona più famosa incontrata, ammette che da vivo non ha avuto l'opportunità di incontrare individui "famosi" secondo gli standard umani. Tuttavia, aggiunge: "Mi piace pensare che chiunque si fermi sotto di me e provi meraviglia, riverenza e amore per il mondo naturale sia qualcuno di significativo".
Impatto e prospettive
Questo innovativo approccio all'esposizione museale ha il potenziale per rivoluzionare il modo in cui il pubblico interagisce con gli reperti storici e scientifici. Offrendo un'esperienza immersiva e personalizzata, il progetto mira a suscitare un maggiore interesse e comprensione per la biodiversità e la conservazione delle specie.
L'uso dell'IA in questo contesto solleva anche interessanti questioni etiche e filosofiche sulla rappresentazione e l'interpretazione degli esemplari museali. Come sottolinea Ashby, l'obiettivo è vedere se dare voce agli animali può cambiare la percezione del pubblico, persino nei confronti di creature generalmente considerate poco attraenti, come gli scarafaggi.
Se il progetto avrà successo, potrebbe aprire la strada a nuove forme di educazione museale e scientifica, rendendo l'apprendimento più coinvolgente e accessibile a un pubblico più ampio. Inoltre, potrebbe fornire preziose informazioni su come le persone interagiscono con le esposizioni e quali aspetti della storia naturale suscitano maggior interesse.
Mentre il progetto è attualmente limitato a un mese, il suo impatto potrebbe essere duraturo, influenzando il modo in cui i musei e le istituzioni educative approcciano la divulgazione scientifica e la sensibilizzazione ambientale in futuro.