Il concetto di reddito di base universale (UBI) sta guadagnando sempre più attenzione come possibile soluzione agli sconvolgimenti del mercato del lavoro causati dall'intelligenza artificiale. Sebbene l'idea possa sembrare moderna, in realtà risale al 1795, quando il padre fondatore americano Thomas Paine propose un "fondo nazionale" per pagare ad ogni adulto una "rendita fondiaria" annuale.
Oggi, con l'avanzare dell'IA che minaccia di sostituire molti lavoratori, l'UBI viene visto come una potenziale rete di sicurezza. Secondo il Dr. Neil Howard, ricercatore dell'Università di Bath, "Sotto il capitalismo, hai bisogno di soldi per sopravvivere. È così semplice." Howard ritiene che una ridistribuzione delle risorse privatizzate dell'umanità sia intrinsecamente giusta.
Contrariamente alle aspettative, gli studi dimostrano che l'UBI non porterebbe necessariamente le persone a lavorare di meno, ma le metterebbe in grado di svolgere un lavoro migliore o di investire il proprio tempo in attività più utili socialmente. Una ricerca dell'Università di Utrecht ha rilevato che i disoccupati che ricevevano un reddito di base per tre anni aumentavano la loro partecipazione al mercato del lavoro, trovando impieghi a lungo termine e ben retribuiti.
I benefici dell'UBI secondo gli esperti
Cleo Goodman, esperta di UBI del think tank Autonomy, sostiene che "Gli esseri umani hanno bisogno di svolgere un lavoro che si senta prezioso, psicologicamente. È insito in noi." Ritiene che con l'UBI le persone si dedicherebbero di più al lavoro creativo e di beneficenza, oltre che alla cura e alla genitorialità, attività attualmente sottovalutate economicamente.
Goodman sta raccogliendo fondi per un microprogetto pilota che fornirebbe a 15 persone in due aree del Regno Unito 1.600 sterline al mese per due anni, per osservarne l'impatto sulle loro vite.
Negli Stati Uniti, dove sono in corso oltre 100 progetti pilota di UBI, i ricercatori hanno osservato risultati positivi. Ad esempio, un programma biennale in Georgia ha portato più donne di colore a riprendere gli studi.
Ostacoli all'implementazione nel Regno Unito
Nonostante l'entusiasmo espresso da alcuni governi locali, l'implementazione di progetti pilota di UBI nel Regno Unito si scontra con ostacoli significativi. Il principale è il rifiuto dell'HMRC di esentare i partecipanti dalle tasse sul reddito, aumentando notevolmente i costi dei programmi.
Il professor Mike Danson, economista che ha condotto ricerche a favore di un programma di reddito di base in Scozia, suggerisce che la resistenza del governo sia di natura "ideologica". "Quindi, fino a quando non ci sarà un cambiamento piuttosto radicale nel pensiero a Westminster, nulla può davvero cambiare in nessuna parte del Regno Unito."
L'IA come catalizzatore per l'UBI
Tuttavia, l'avanzata dell'IA potrebbe essere l'impulso per questo cambiamento radicale di pensiero, soprattutto se si verificheranno massive perdite di posti di lavoro. Danson spiega: "Una visione è che il reddito di base deve accadere perché, per continuare, le imprese hanno bisogno che le persone abbiano denaro da spendere in beni e servizi."
Anche esperti di IA come il professor Geoffrey Hinton sostengono la necessità dell'UBI. Hinton teme che l'IA distruggerà posti di lavoro e aumenterà la produttività, ampliando il divario tra ricchi e poveri.
Darrell West, autore di The Future of Work: AI, Robots and Automation, afferma che così come furono necessarie innovazioni politiche ai tempi di Thomas Paine per aiutare le persone nella transizione da un'economia agraria a una industriale, oggi sono necessarie per la transizione verso un'economia basata sull'IA.
Visioni future
Nell Watson, esperta di etica dell'IA, prevede l'avvento di "aziende IA" dove pochissimi - se non nessuno - esseri umani saranno impiegati. Queste aziende potrebbero essere "enormemente più efficienti delle imprese umane", spingendo quasi tutti gli altri fuori dal mercato.
Watson ipotizza che in futuro solo i lavori che richiedono interazione umana (come cappellani ospedalieri e operatori sanitari) o compiti fisici complessi (come stuccatori, idraulici e parrucchieri) dovranno essere svolti da esseri umani. Di conseguenza, pensa che potrebbero essere le aziende IA, non i governi, a finire per pagare alle persone un reddito di base.
Il Dr. Howard rimane ottimista sul fatto che un giorno vedremo l'introduzione di un programma di reddito di base nel Regno Unito: "Abbiamo molte prove che l'universalità, l'incondizionalità e l'automaticità dei pagamenti danno alle persone un senso di dignità. Manifesta che contano e che le loro esperienze come esseri umani contano abbastanza da ricevere questa solida base in contanti".
"Penso che dobbiamo chiedere il reddito di base sulla base di un senso di moralità condivisa, perché l'insicurezza economica è terribile. È empiricamente dannosa ed è basata su ingiustizie storiche che si traducono in disuguaglianze presenti. Quindi c'è un caso molto forte per un reddito di base redistributivo proprio ora, indipendentemente dal fatto che le macchine stiano arrivando o meno."
L'idea del Reddito di Base Universale (UBI) affonda le radici molte centinaia di anni fa in diverse culture e filosofie economiche. Thomas Paine, uno dei padri fondatori degli Stati Uniti, propose qualcosa di simile già nel XVIII secolo, riconoscendo la necessità di garantire un sostegno fisso ai cittadini. Il suo pensiero avrebbe inciso profondamente nelle successive discussioni sulle politiche di welfare.
Nonostante sia spesso visto come un concetto radicalmente moderno, il reddito di base ha interessato anche altri intellettuali nel corso degli anni. Ad esempio, lo scrittore e filosofo Bertrand Russell, nel XX secolo, espose idee simili sul fornire un ingresso monetario incondizionato ai cittadini per garantire la libertà personale e ridurre la povertà.
"Evitare il pericolo di un'oligarchia dei ricchi è essenziale per mantenere la libertà del singolo e per prevenire la trasformazione della democrazia in tirannia." - Bertrand Russell
Curiosità storiche rivelano che l'UBI non è stato testato solo in tempi moderni. Già nella città di Speenhamland, in Inghilterra, nel 1795, vennero introdotti sussidi calcolati in base al prezzo del pane e alla grandezza delle famiglie locali, offrendo quindi un sostegno variabile che mirava a garantire la sopravvivenza di tutti i cittadini. Nonostante il suo limitato successo, questo esperimento è spesso citato come un antecedente diretto delle moderne idee relative all'UBI.
Oggi, il dibattito sull'UBI è più vivo che mai, soprattutto con le sfide poste dalla crescente automazione e l'uso dell'intelligenza artificiale. Studiosi e politici si interrogano su come queste tecnologie influenzino il mercato del lavoro e quali possano essere le risposte politiche più efficaci per prevenire una crisi occupazionale e sociale.
Interessante notare come in alcuni casi, sono stati i programmi pilota di UBI a mostrare benefici inaspettati in termini di salute mentale, stabilità economica e iniziativa personale, dimostrando che tale reddito può avere più di una funzione all'interno di una società moderna, oltre quella di mero supporto finanziario.
Talvolta definito come uno strumento di "liberazione dal lavoro", l'UBI è visto da alcuni come un modo per riconoscere e compensare il lavoro non retribuito, come la cura dei figli o degli anziani, che sono fondamentali per la società ma spesso privi di riconoscimento economico. Ciò potrebbe rivoluzionare non solo l'economia, ma anche il concetto di lavoro e produttività nella società contemporanea.