La rivoluzione dell'intelligenza artificiale sta ridisegnando silenziosamente il panorama occupazionale mondiale, mentre le aziende tecnologiche cercano di bilanciare promesse di crescita e timori di licenziamenti di massa. Durante una recente conferenza a Las Vegas, un cartello provocatorio recitava "Smettete di assumere umani", portando alla luce un dibattito che i colossi tech preferiscono affrontare con estrema cautela: la potenziale sostituzione dei lavoratori con agenti virtuali. La questione non è più se l'AI cambierà il mercato del lavoro, ma quanto radicalmente e in quali settori l'impatto sarà più dirompente, con previsioni che variano da scenari apocalittici a visioni di crescita e nuove opportunità.
Il costo umano della rivoluzione digitale
A differenza dei giganti tecnologici che spesso evitano il tema della disoccupazione tecnologica, alcune startup come Artisan affrontano la questione senza filtri. L'azienda di San Francisco promuove "Ava", un rappresentante di vendita virtuale che costa il 96% in meno rispetto a un dipendente in carne e ossa. "Non ci preoccupiamo di fare passi felpati. Vogliamo accendere la conversazione", afferma Fahad Alam di Artisan, assumendo una posizione in controtendenza rispetto alla narrazione dominante.
Gli "agenti AI" rappresentano l'ultima frontiera dell'intelligenza artificiale generativa inaugurata da ChatGPT nel 2022. A differenza dei chatbot tradizionali, questi sistemi sono progettati per prendere decisioni autonome, identificare potenziali clienti, contattarli e organizzare appuntamenti – attività finora svolte esclusivamente da esseri umani.
Secondo uno studio di Goldman Sachs, l'automazione potrebbe eliminare fino a 300 milioni di posti di lavoro a livello globale. Un rapporto Metrigy del 2024 ha evidenziato che l'89% delle aziende intervistate ha ridotto il personale addetto alle relazioni con i clienti nell'ultimo anno grazie all'AI generativa.
Il paradosso dell'innovazione
Nella storia economica italiana, come nel resto del mondo, abbiamo già assistito a fenomeni simili. Il passaggio dalle macchine da scrivere Olivetti ai computer ha trasformato radicalmente il lavoro d'ufficio negli anni '90, eliminando alcune professioni ma creandone altre completamente nuove. "È un'evoluzione naturale", sostiene Joe Murphy di D-iD, azienda specializzata in avatar video. "Come l'invenzione dell'automobile, l'AI creerà un nuovo settore. I posti di lavoro verranno creati e persi contemporaneamente".
A supporto di questa teoria, i dati del Dipartimento del Lavoro statunitense mostrano che tra il 1992 e il 2023 i posti di lavoro per segretari e assistenti amministrativi sono diminuiti da 4,1 a 3,4 milioni, in coincidenza con la diffusione dell'informatica d'ufficio. Nello stesso periodo, però, il numero di informatici è più che raddoppiato, passando da circa 500.000 a 1,2 milioni.
La delicata comunicazione del cambiamento
Nonostante alcuni approcci diretti, la maggior parte delle aziende tech preferisce mantenere un profilo basso quando si tratta di discutere le potenziali perdite di posti di lavoro. "Stai vendendo software che sostituisce una parte significativa del loro team", spiega Tomasz Tunguz, fondatore di Theory Ventures. "Non puoi vendere questo concetto apertamente". Alam di Artisan conferma: "Alcuni clienti, francamente, non vogliono che si sappia che stanno utilizzando l'AI".
Il Forum Economico Mondiale offre una visione più ottimistica: il 70% delle grandi aziende intervistate ha dichiarato di pianificare l'assunzione di lavoratori con competenze legate all'AI nei prossimi anni. Paloma Ochi di Decagon, startup di marketing AI, sostiene che "la maggior parte delle persone con cui parliamo non lo fa per questioni di efficienza, ma per aumentare i ricavi. E quando l'azienda cresce, è un bene per tutti. Ci saranno più posti di lavoro per gli umani all'interno di quell'attività".
Un futuro italiano tra adattamento e resistenza
Nel contesto italiano, caratterizzato da una struttura economica con forte presenza di piccole e medie imprese e un mercato del lavoro già sotto pressione, l'impatto dell'AI potrebbe assumere connotati specifici. I settori più vulnerabili potrebbero essere i centri di assistenza clienti, i servizi di traduzione e le agenzie di viaggio – ambiti in cui l'automazione offre vantaggi immediati in termini di costi.
Secondo Joshua Rumsey di Aisera, azienda i cui agenti AI sono utilizzati in finanza e risorse umane, "la maggior parte dei clienti non vuole licenziare persone", anche se stanno "cercando di crescere senza assumere nuovi agenti quando quelli esistenti se ne vanno".
Mark Hass, professore di marketing all'Università statale dell'Arizona, avverte che la mancanza di trasparenza potrebbe generare una reazione negativa: "Parlare delle implicazioni non indebolisce il caso dell'AI, perché penso sia inevitabile. Non parlarne in modo completo crea l'opportunità per incomprensioni". Un avvertimento che risuona particolarmente rilevante in un paese come l'Italia, dove i cambiamenti tecnologici radicali hanno spesso incontrato resistenze culturali e organizzative.