Gli altri quattro pilastri si spingono oltre il mandato storico dell'EPA, includendo obiettivi come: - Rafforzare il "dominio energetico americano" - Accelerare le approvazioni di nuovi progetti come trivellazioni di petrolio e gas - Garantire "un grande ritorno dell'industria automobilistica" - Rendere gli Stati Uniti "la capitale mondiale dell'Intelligenza Artificiale"
Tagli al personale e cambio di priorità
Questa nuova visione si inserisce in un contesto di grande instabilità all'interno dell'EPA. Oltre 1.000 membri dello staff sono stati informati di rischiare il licenziamento immediato. Molti dipendenti di carriera che si occupavano di far rispettare le leggi anti-inquinamento e di bonifica dei rifiuti pericolosi sono già stati declassati.Al contempo, l'amministrazione Trump sta inserendo nell'agenzia una nuova coorte di ex lobbisti industriali che in passato hanno attaccato le normative su temi come: - Qualità dell'acqua - Emissioni di gas serra - Sostanze chimiche tossiche
Zeldin ha dichiarato a Breitbart: "C'è un forte desiderio da parte del pubblico americano di liberare la prosperità americana. Per farlo, dobbiamo diventare dominanti dal punto di vista energetico. Dobbiamo riportare in patria i posti di lavoro nel settore automobilistico. Dobbiamo rendere gli Stati Uniti la capitale mondiale dell'IA".Critiche e preoccupazioni
Le nuove priorità dell'EPA hanno suscitato forti critiche da parte di ex funzionari e gruppi ambientalisti. Jeremy Symons, consigliere senior dell'Environmental Protection Network, ha commentato: "Questa è solo l'inizio della missione dell'amministrazione Trump per traumatizzare l'EPA. Gli inquinatori aziendali ricchi e vicini a Trump non saranno soddisfatti finché non avrà smantellato l'agenzia e messo gli inquinatori al controllo".Zealan Hoover, ex consigliere senior dell'amministratore EPA durante la presidenza Biden, ha espresso preoccupazione per le comunità che vivono accanto a industrie inquinanti o autostrade, affermando che sono state "completamente dimenticate" dalla nuova leadership dell'EPA. Ha anche avvertito che i tagli al personale metteranno a rischio la missione dell'agenzia:
"Mi preoccupa che questa ondata deregolamentativa significhi acqua potabile meno sicura, aria meno pulita, più incidenti dannosi legati all'inquinamento chimico".Impatto sui dipendenti e sull'operatività dell'agenzia
L'atmosfera all'interno dell'EPA è tesa. Almeno 1.100 dipendenti assunti nell'ultimo anno hanno ricevuto email che li avvertono del rischio di licenziamento immediato. Nicole Cantello, presidente del sindacato che rappresenta il personale dell'agenzia nel Midwest, ha dichiarato che i dipendenti coinvolti sono "terrorizzati"."Sono qui da 34 anni e non ho mai visto nulla di simile", ha affermato Cantello. "A mia conoscenza, non abbiamo mai assistito a un licenziamento di massa di dipendenti in prova prima d'ora".
L'agenzia si sta anche preparando a ulteriori tagli al personale. Di recente, l'EPA ha annunciato la chiusura del suo ufficio per la diversità e ha messo alcuni lavoratori in congedo amministrativo. Ci si aspettano ulteriori tagli al personale che si occupa di giustizia ambientale.Questi tagli renderanno più difficile per i dipendenti dell'EPA svolgere i loro compiti fondamentali. Cantello ha sottolineato: "Non stiamo parlando di fare qualcosa di nuovo, ma di programmi fondamentali di applicazione, come quelli previsti dal Clean Water Act e dal Clean Air Act, che credo l'amministrazione Trump dica di sostenere".
Conseguenze a lungo termine
Judith Enck, ex amministratrice regionale dell'EPA, ha avvertito che le priorità di Zeldin "causeranno danni duraturi all'EPA". Ha spiegato le possibili conseguenze:"Nella vita reale, questo significa che respireremo tutti aria più sporca, berremo acqua con più tossine e agenti patogeni, saremo esposti a più pesticidi nel cibo, avremo più plastica nei fiumi, negli oceani e nei nostri corpi, e non avremo alcun sollievo dagli impatti già devastanti del cambiamento climatico".
Il sindacato dell'EPA sta esplorando vie per proteggere i lavoratori in prova e altri che potrebbero affrontare licenziamenti. Durante la prima amministrazione Trump, il sindacato ha pubblicizzato la perdita di personale a tal punto che negli ultimi due anni di mandato l'agenzia ha iniziato ad assumere più personale.Mentre l'EPA si prepara a questa radicale trasformazione, resta da vedere come l'agenzia riuscirà a bilanciare le nuove priorità dell'amministrazione Trump con il suo mandato storico di protezione dell'ambiente e della salute pubblica. Le decisioni prese oggi avranno probabilmente un impatto duraturo sulla qualità dell'aria, dell'acqua e sulla salute degli americani negli anni a venire.