L'Ufficio del Medico Legale di San Francisco ha confermato l'identità del defunto e stabilito che si è trattato di suicidio. Un portavoce ha dichiarato: "L'Ufficio del Medico Legale ha identificato il defunto come Suchir Balaji, 26 anni, di San Francisco. La causa della morte è stata determinata come suicidio."
Balaji aveva lasciato OpenAI dopo quasi quattro anni, convinto che la tecnologia avrebbe portato più danni che benefici alla società. La sua principale preoccupazione riguardava il modo in cui OpenAI utilizzava presuntamente dati protetti da copyright, ritenendo che queste pratiche fossero dannose per internet.
Un portavoce di OpenAI ha espresso cordoglio per la perdita: "Siamo devastati nell'apprendere questa notizia incredibilmente triste oggi e il nostro cuore va ai cari di Suchir in questo momento difficile."
Le preoccupazioni di Balaji sul copyright
In un tweet di ottobre, Balaji aveva spiegato la sua posizione: "Ero a OpenAI da quasi 4 anni e ho lavorato su ChatGPT per gli ultimi 1,5. Inizialmente non sapevo molto di copyright, fair use, ecc., ma sono diventato curioso dopo aver visto tutte le cause intentate contro le aziende di IA generativa. Quando ho cercato di capire meglio la questione, sono giunto alla conclusione che il fair use sembra una difesa piuttosto implausibile per molti prodotti di IA generativa."
OpenAI e Microsoft sono attualmente coinvolte in diverse cause legali intentate da giornali ed editori, tra cui il New York Times, che sostengono che la startup di IA generativa abbia violato le leggi sul copyright.
Il giorno prima del ritrovamento del corpo di Balaji, il suo nome era stato citato in una causa legale per violazione del copyright contro OpenAI. Come parte di un compromesso in buona fede, OpenAI aveva accettato di esaminare il file di custodia di Balaji relativo alle preoccupazioni sul copyright che aveva recentemente sollevato.
Il background professionale di Balaji
Prima di lavorare a OpenAI, Balaji aveva studiato informatica all'Università della California, Berkeley. Durante il college, aveva fatto uno stage sia a OpenAI che a Scale AI. A OpenAI, aveva lavorato su progetti come WebGPT, una versione perfezionata di GPT-3 in grado di cercare sul web, e successivamente nel team di pre-addestramento per GPT-4 e nel post-addestramento per ChatGPT.
La morte di Balaji ha suscitato numerose reazioni di cordoglio sui social media da parte di ex colleghi e professionisti del settore dell'IA. Ed Newton-Rex ha twittato: "Questa è una notizia incredibilmente triste. Suchir era gentile e riflessivo, e il suo parlare di IA e copyright è stato molto apprezzato da molte persone. Ci mancherà molto."
Gary Marcus ha aggiunto: "Suchir Balaji era un bravo giovane. Gli ho parlato sei settimane fa. Aveva lasciato OpenAI e voleva rendere il mondo un posto migliore. È tragico."
La morte di Balaji solleva importanti questioni sul futuro dell'IA e sulle responsabilità etiche e legali delle aziende che la sviluppano. Il dibattito sul copyright e sull'uso etico dei dati nell'addestramento dei modelli di IA è destinato a intensificarsi, mentre l'industria cerca di bilanciare innovazione e rispetto delle norme esistenti.