L'intelligenza artificiale che confonde invece di chiarire
Il caso più eclatante riguarda le fotografie pubblicate dal San Francisco Chronicle che mostravano soldati della Guardia Nazionale costretti a dormire sui pavimenti. Quando il governatore della California Gavin Newsom ha condiviso queste immagini su X, rispondendo al presidente Donald Trump con un messaggio critico sui rifornimenti inadeguati, è scoppiata immediatamente una controversia sulla loro autenticità.
Gli utenti che hanno chiesto chiarimenti a Grok, il chatbot di X, hanno ricevuto informazioni completamente sbagliate. L'AI ha affermato che le foto provenivano probabilmente dall'Afghanistan del 2021, durante l'operazione Allies Refuge, o addirittura dal Campidoglio americano dello stesso anno. Anche quando altri utenti hanno fatto notare che le immagini erano state ottenute per prime dal San Francisco Chronicle, Grok ha mantenuto la sua versione errata.
ChatGPT e la moltiplicazione degli errori
Problemi simili si sono verificati con ChatGPT di OpenAI. Melissa O'Connor, che si definisce "giornalista cittadina OSINT", ha caricato le stesse foto nel chatbot, ottenendo la falsa informazione che una delle immagini fosse stata scattata all'aeroporto di Kabul nel 2021 durante il ritiro americano dall'Afghanistan. Questi risultati errati sono stati poi condivisi su Facebook e Truth Social come presunta prova della falsità delle immagini.
Un altro episodio significativo ha coinvolto una foto di mattoni accatastati sul ciglio di una strada, condivisa inizialmente da Mike Crispi, presidente dei Repubblicani America First del New Jersey, con il commento sarcastico sui preparativi per proteste "organiche". L'immagine è stata poi amplificata dall'attore James Woods, raggiungendo quasi 4 milioni di visualizzazioni.
Quando la tecnologia alimenta le teorie del complotto
Nonostante LeadStories abbia verificato che la foto era stata scattata in un sobborgo del New Jersey, Grok ha continuato a sostenere erroneamente che l'immagine provenisse da Paramount, Los Angeles, citando persino fonti inesistenti come ABC7 e Los Angeles Times per supportare la sua versione. Quando un utente ha chiesto al chatbot di ritrattare la dichiarazione, l'AI ha rifiutato, affermando che le prove supportavano la sua versione sbagliata.
La situazione riflette una dinamica più ampia dove le tattiche consolidate di disinformazione si mescolano con nuove tecnologie. I poster conservatori sui social media hanno utilizzato strategie ben note, come il riutilizzo di filmati di proteste passate o clip da videogiochi e film, ma ora possono contare anche sui "fact-check" errati forniti dall'intelligenza artificiale.
Il ritorno dei vecchi trucchi in veste digitale
La disinformazione non si limita agli errori dell'AI. Il senatore texano Ted Cruz ha condiviso un video che in realtà risaliva alle proteste del movimento Black Lives Matter del 2020, scrivendo: "Questo... non... è... pacifico." Nonostante il video originale sia stato poi cancellato dal primo utente che lo aveva postato, né Cruz né Woods hanno rimosso i loro post, che hanno continuato ad accumulare milioni di visualizzazioni.
È emersa anche la teoria del complotto dei manifestanti pagati, alimentata da filmati che mostravano persone che distribuivano maschere protettive "bionic shield" dal retro di un camion nero. Lo YouTuber di destra Benny Johnson ha descritto la scena come una "insurrezione pagata", anche se una revisione attenta del filmato mostra la distribuzione di non più di una dozzina di respiratori - dispositivi di protezione contro gli agenti chimici utilizzati dalle forze dell'ordine.
Questo fenomeno si inserisce in un contesto più ampio dove piattaforme come X e Meta hanno ridotto i loro sforzi di moderazione dei contenuti, lasciando gli utenti sempre più esposti a informazioni non verificate. Il risultato è un ambiente informativo saturo di disinformazione che caratterizza ormai tutti i principali eventi di cronaca, con l'aggravante che ora anche gli strumenti pensati per fornire chiarezza contribuiscono invece alla confusione generale.